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ERIC COLON ecolomol@hotmail.com
FOTOGRAFÍAS ANDRÉS MANNER
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Historias y remixes de las minitecas de los 80
Hace 20 años, la escena juvenil venezolana fue testigo de la transición de las discotecas a las minitecas. No se trataba sólo de artefactos electroacústicos, sino de un movimiento autóctono, y muy rentable,que fue representativo del feliz sentir nacional. En 2001, cuando se vive el apogeo de los djs que pinchan discos para estrictas minorías, es inevitable recordar a sus antecesores.
"Dancing with myself", de Billy Idol. "El jardinero", de Wilfrido Vargas. "Whip It", de Devo. "Big in Japan", de Alphaville. "El baile del mono", de la orquesta de Porfi Jiménez. "Tarzan boy", de Baltimora, y "All night long", de Lionel Ritchie. Son sólo algunos de los hits bailables que definieron una época. Auténticos himnos del disco que amenizaron los anónimos momentos de alegría de asiduos a las verbenas escolares, las patinatas decembrinas o las memorables fiestas de 15 años de una época de opulencia y derroche que definitivamente no volverá. Sin embargo, y en curioso contraste con lo acontecido en el resto de los países de Latinoamérica, en Venezuela no fue desde los grandes salones de baile ni sobre los suelos multicolores de las glamourosas discotecas urbanas que varias de estas canciones se popularizaron, sino a través de unos extraños artilugios itinerantes del sonido y el entretenimiento llamados -nadie sabe por quién ni desde cuándo-minitecas.
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Durante los últimos años de la década de los 70, el advenimiento del disco music sin duda reinventó la escena nocturna universal. En aquel momento, el crecimiento y la expansión de la economía venezolana parecían un hecho irreversible. La heroica nacionalización del petróleo y los pasos cada vez más firmes -y saltarines- de aquel Pérez patilludo y ye-yé, eran el retrato perfecto de la prosperidad. Había ganas de festejarlo; olor a barranco. |
La apertura de la discoteca City Hall en el recién estrenado CCCT y la inmediata competencia de La Lechuga, en la avenida Libertador, fueron definitivamente los templos de la noche que pusieron a bailar disco music a los caraqueños. En aquel momento, nadie imaginó lo que estaba por venir.
Fósil disco. "Se pusieron de moda las famosas picotadas, que no eran otra cosa que una reunión de amigos con una picó (pick-up)". El locutor veterano Enrique Hofmann, quien a finales de los 70 formaba parte del popular staff juvenil de Radio Capital, rememora los orígenes de la fiebre del disco en Venezuela. "Yo diría que la primera vez que escuché hablar de minitecas fue como en 1975".
De aquellas primeras minitecas o mobile sound -como
también se les mentaba-, llamaba particularmente la
atención la ingeniosa idea que tuvo un visionario del
sonido ambulante, que construyó una carreta, a imagen
y semejanza de las diligencias del lejano Oeste, con un
equipo básico de amplificación en su interior,
circundado por varias torres de barriles de whisky que
servían de soporte para las cornetas. Ocurrencia que
por absurda le valió al anónimo creador de La
Caravana -como se llamaba aquel prospecto de miniteca- una
súbita y rentable popularidad en cierto circuito de
las fiestas de Los Chaguaramos, Bello Monte y El
Paraíso.
"Entonces Radio Capital decidió organizar la primera
guerra de minitecas en el Poliedro de Caracas, en 1978, como
parte de la celebración de la pro-graduación
del liceo San Agustín", señala Hofmann.
Sobre la base de la experimentación y el
deslumbramiento por la novedad, el caprichoso
espectáculo atrajo a las primeras minitecas que
existían en Venezuela: T-Conecction y Explosion de
Caracas, Soul Train de Maracibo, Lechuga´s People,
Gipsy y muchas otras que hicieron gala de su inventiva e
improvisación para llevar a cabo un evento que
supuestamente hacía alarde de la nueva era de la
música, pero cuyos artífices contaban con
escasos recursos técnicos y una profunda ignorancia
sobre aquello que tiempo después llamarían
sonido e iluminación profesional. No obstante, la
primera guerra de minitecas fue un suceso nacional.
"En Radio Capital creamos un espacio donde las minitecas
enviaban sus cassettes de música mezclada", el
también locutor y animador Marco Antonio
"Musiuíto" Lacavalerie, quien cuenta con una dilatada
trayectoria en el medio juvenil venezolano, recuerda que
para la segunda "guerra" organizada en 1979 por el equipo de
Radio Capital, se precisaron varios aspectos
técnicos: "Establecimos un mínimo de 10 a 15
mezclas por cada 15 minutos para las minitecas, y se
exigieron también los tips de identificación
que luego se hicieron muy solicitados".
Con un concurrido público de 10.000 personas, el
espectáculo fue nuevamente una sensación
sólo equiparable a la generada en ciertos espacios de
los medios de comunicación nacionales que
sencillamente quedaron estupefactos con el improvisado
performance de un efusivo y talentoso "negrito" salido del
cuerpo de baile de Anita Vivas, quien en aquel momento
animaba las presentaciones de un programa de
televisión que transmitía el Canal 8, llamado
Disco Fiebre. La joven promesa bailaba, cantaba rap (o
cotorra, como le decían por acá) y contagiaba
a los presentes con una energía que parecía
salida de una planta eléctrica. Su nombre:
José Antonio Escobar, mejor conocido como Tony
Escobar o Tony Scott como se autobautizaría
años más tarde.
Durante aquella segunda jornada épica, fueron muchos
los que terminaron fascinados con esos voluminosos muebles
de madera (algunos forrados de alfombra, otros de
plástico y hasta de fórmica), decorados con
las letras de unos extraños nombres en inglés
que no significaban nada y de cuyas cornetas salían
las pegaditas del momento.
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El mismo día, del otro lado del auditorio, en la tribuna de enfrente, estaba un unido grupo del segundo año del colegio La Salle, que además de compartir sus gustos musicales tenía una peculiar afición por la astronomía que les había quedado tras sus paseos al planetario Humboldt. A Jhonny (Cabrera) le centellaron los ojos con el espectáculo, tanto, quizás, como la estrella más brillante de la constelación de Orión: Betelgeuse.
Poder afro. "En
1979 el infierno se sintió bajo la cúpula de
El Poliedro... Ahora, tú también serás
afectado por 40.000 watios de poder de sonido...
Estás entrando al territorio desconocido del
Demonio... Paz a tus restos...". Además de ingenuos,
los tips de identificación que se pusieron de moda
entre "los minitecos" -como se decía a los
dueños de minitecas- grabados por Jesús
Leandro, Jofre Maestrachi, William Lara o cualquier locutor
del momento, también hacían posible la
tórrida competencia y la capciosa publicidad entre
las primeras minitecas de la imprevisible década de
los 80, que ya estaba a la vuelta de la esquina.
"Lo que más añoro es mi afro". Tony Escobar,
actual gerente de audio y tecnología de la emisora
92.9, todavía recuerda cómo fue que se
introdujo en el torrente de la fiesta musical que se
avecinaba.
"Yo era exactamente lo que es un MC hoy en día,
sólo que cantaba guachi-guachi, y muchas veces
tenía que vestirme formal". El número de
Escobar -exclusivo de la Sandy Lane- atrajo la
atención del público y de los dueños de
otras minitecas que rápidamente incluyeron un show
man dentro de sus paquetes.
"New York New York, otra de las que estaba empezando, se
buscó al discjockey Omar Gallegos -actual productor
del disco y la canción "Caracas de noche"- para que
animara sus eventos, bajo el rimbombante nombre
artístico de Bobby Smith".
En 1981 las minitecas se habían convertido en
fenómeno juvenil nacional. Toda persona entre los 12
y los 25 años de edad presumía de tener,
conocer o haber visto una miniteca. La larga lista de
opciones se hizo infinita: Lighting, The Drop, Fahrenheit,
Infierno, Excalibur, Dr Mix, Mad Ness, Raimbow, Magique, La
Rocola, Dislike y con ellas también creció
desmesuradamente una inofensiva, pero peliaguda "guerra
fría de los equipos de sonido e iluminación
profesionales", en la que cada una intentaba armarse de la
estrategia técnica más atractiva para
impresionar en piñatas y bautizos, en bodas,
parrandas y sobre todo en fiestas de inspiración
primaveral.
En ese momento ya estaba establecido lo que actualmente
resulta impensable. "Las minitecas eran más
importantes que los discjockeys que colocaban la
música, ellas eran el show, el artista", aclara
Escobar.
Cornetas por misiles. Quizás, uno de los personajes que más promovió esa competencia tecnológica entre las minitecas fue Carlos Bóveda, que actualmente es un reconocido odontólogo que, por cierto, ha desarrollado infinidad de aportes técnicos en su especialidad. Nada es por casualidad.
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"En la Sandy Lane nos convertimos en un dolor de
cabeza para las demás minitecas. En cada
encuentro minitequero nos aparecíamos con un
invento diferente". A su prolífica inventiva se le atribuye la creación de la famosa Pared, un mueble vertical que se colocaba detrás del discplay, en donde se empotraban todos los equipos que tuvieran luces, rodeados por una extensa batería de bombillos. |
Asimismo, recuerda que Sandy Lane fue la primera en emplear las anheladas cornetas toboganes para mayor frecuencia de los bajos. "En las fiestas nos medían los cajones de las cornetas cuando nos descuidábamos, tomaban nota de cualquier cosa nueva que tuviéramos para robarnos la idea", dice Bóveda todavía sorprendido del espionaje de los presuntos agentes minitequeros.
Por su parte, Massimo Coletta, fundador en 1982 junto a
Paolo Caiazzo de la legendaria New York New York -luego New
York People por la apertura de una discoteca del mismo
nombre en Concresa- recuerda haber sido el primero en traer
a Venezuela las novedosas luces que convertían en
discoteca cualquier salón de fiestas: "Eran
españolas y las compramos por catálogo. Nos
trajimos la doble bola, la doble gusano, las cocteleras, las
arañas, los seguidores y la estroboscópica".
Más allá, la Betelgeuse introdujo la primera
máquina de humo en el mercado de la rumba nacional,
elaborada artesanalmente con un pipote, hielo seco y una
aspiradora de casa.
"Aquí no había conocimiento, de ningún
tipo, sobre equipos de audio profesionales,
trabajábamos con base en el ensayo y error", dice
Coletta al respecto de la "gran cantidad de equipos que
quemamos, cables que se incendiaron y apagones de edificios
completos que tuvimos que afrontar en mitad de las fiestas".
No obstante, para el año 83, las deficiencias
técnicas estaban superadas y los eventos que
celebraban con la magnificencia espectacular de las
minitecas proliferaban por toda la ciudad: los clubes
familiares, la concha acústica de Bello Monte, el
salón Regency, los principales hoteles de Caracas, el
Círculo Militar, las plazas: cualquier espacio
servía para armar la fiesta.
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"Los verdaderos enemigos eran las grandes orquestas. Recuerdo que la Billo´s y Los Melódicos nos odiaban porque a medida que crecían las minitecas ellos se iban quedando sin contratos", apunta José Antonio Escobar de lo que fue una verdadera epidemia nacional: "Ni siquiera eran los grupos de rock, de hecho Pablo Dagnino (de Death Feeling) también mataba tigres con su miniteca Speed". Escobar recuerda igualmente que el Moncho Brujo -portero predilecto de la época y padre del cantante Colina- nunca permitía que nada les sucediera a "los chamos de la miniteca".
El imperio. Sin duda alguna, la dedicación técnica y humana arrojó sus resultados. A mediados de los 80, con contratos que no superaban la cifra de 5.000 bolívares por seis horas continuas de música, los chicos que antes eran la piedra en el zapato de sus padres, se convirtieron en prometedores empresarios.
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"La última gran guerra de minitecas se hizo en el año 85 y fue organizada por la emisora Caracas 750. En esa oportunidad, los dueños del Poliedro finalmente dieron el permiso para lanzarme en rapel desde la parrillera de luces del techo, con un traje de la fuerza aérea que me prestaron". Definitivamente, el show de Tony Scott de aquella vez marcó el sentir de un momento histórico en el que la exaltación técnica y la grandilocuencia eran lo más importante. No obstante, la fiebre minitequera se extendió por unos cuantos años más, pero apuntando ahora al mercado de los grandes eventos multitudinarios.
La miniteca Sandy Lane, con sus 3 equipos y su increíble despliegue luminotécnico, había sido vendida -por cansancio y compromisos universitarios de sus dueños del grupo de Carlos Bóveda - en 1984, por varios millones de bolívares al astuto dueño de Betelgeuse, quien para ese entonces ya tenía un plan millonario metido entre ceja y ceja.
De miniteco a magnate del
espectáculo. Johnny Cabrera, hoy en día
presidente de la renombrada productora de eventos Water
Brothers de Venezuela, recuerda cómo llegó a
agrupar el monopolio minitequero del país: "Al final,
tenía 11 equipos en total: 3 Betelgeuse, 3 Sandy
Lane, 2 The Drop, 2 Empire y una microteca".
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Según Cabrera, los equipos de todas sus
minitecas fueron vendidos a una empresa proveedora
de audio e iluminación llamada Dino Acoustic
y es probable que todavía descansen,
olvidados y cubiertos de polvo en algún
depósito perdido del territorio
nacional. |
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El legado de las minitecas quedó registrado en varios discos editados por Sonográfica y Rodven durante la década de los 80, y también se mantiene intacto en las mezclas -inventadas por los discjockeys de antaño- que siguen sonando a altas horas de la madrugada en algunas emisoras de radio y en cuanta miniteca trasnochada todavía ande dando tumbos por el interior del país.
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